984【工部还有配套发明】

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谢富的铸字法，并不高深玄妙。

突破性在于使用蒸汽机和钢模，可以大批量、低成本冲压出铜模。

听说一个佛山铁匠，居然被任命为工部铸字厂的副监。官方铸字工匠们坐不住了，工部郎中张舜民心急火燎请求面圣。

“怎么，你们也发明了新式铸字法？”赵瀚笑问。

张舜民回答道：“回禀陛下，工部官匠，确实发明了新式铸字法。”

赵瀚颇为惊喜，问道：“什么方法？”

张舜民回答：“大明原有的铅活字、铜活字、铜铅锡合金活字，都不如欧洲的铅合金活字配方好。全面改用欧洲铅活字之后，根据这种合金的特质，工部一直在改进浇铸之法。如今已有成果，名唤‘铸字炉’，每小时能铸造五六十枚活字。”

“好！”

赵瀚勐拍大腿赞许。

谢富改进的是制模技术，而工部改进的是铸字技术，两种技术是可以完美配套的。

张舜民继续说：“陛下，铸字炉的发明，之所以没有上报，是因为还可以继续改进。目前发明出的是手拍炉，工部正在改进为脚踩或手摇炉。一旦改进成功，活字浇铸效率至少能提升数倍，甚至是提升十数倍！”

“改进工作复杂吗？”赵瀚问道。

张舜民整理措辞道：“不复杂，但也不简单，偶尔还要请教钦天院物理馆的学士。目前已经有了眉目，大致构造已经设计出来。”

这种活字浇铸技术，如果彻底改进完善，每小时可以铸字七八百枚，清朝末年就是使用的这个玩意儿。它对科学技术的要求并不高，前提是要有精细字模和铅合金活字配方。

这套技术还有更复杂的升级版，即“汤姆森自动铸字炉”，从民国初年一直沿用到新中国，每天可以铸造中文活字15000枚！也就是每小时600多枚，看似效率降低了，但铸字之后直接能用，不必铸字工进行后期打磨。

赵瀚说道：“铸字炉改进完毕，相关人等皆重赏！”

官方发明跟私人发明不一样，它的专利权自动归属所在单位。

谢富发明那套铸字法，其实专利也该归属谢家工厂。但谢家做得太过分，不但拿走专利，连专利署名权都要霸占，这是违背《大同专利法》的。就算没有皇室出面，打起官司来也说不定谁输谁赢。

张舜民继续说道：“工部还有官匠提出，以活字制死版。”

“死版？”赵瀚有些没听明白。

张舜民说道：“凋版可以反复印刷，活字可以任意拆卸，凋版与活字，是否可以各取所长呢？活字排版繁琐，印完之后就拆，等下次印刷还要重新排版。因此工部官匠便提出想法，先用活字排版，再用活字版制泥模浇筑铅板。活字可拆掉再用，如此就节省了活字数量。铅版用于印刷，印完可以保存起来，下次加印时不必再排版，直接拿出铅版再印即可。”

这才是真正的印刷制版啊！

赵瀚问道：“可已发明出来？”

张舜民说：“两年前，就有官匠提出这个想法，但具体研究时还有很多问题，这些问题正在一步步解决。”

这种泥模铅板技术，在历史上只存在了四十年，《字林西报》、《申报》最初就用这玩意儿。

但它有着巨大缺陷：

第一，泥模浇铸铅版时必定碎裂，因此泥模无法保存，属于一次性消耗品，不能重复浇铸铅版；

第二，铅版虽然可以保存，但坚脆易折，使用或搬运过程中，稍不注意就损坏了。

后来的改进方法是，用特殊厚纸代替泥模，即纸型铅版。

一套纸型，可以反复浇铸铅版十余次，而且便于长途运输。在南京排版印刷之后，只需把纸型运到北京，就可快速浇铸铅版再印，接着运去西安也能快速浇版印刷。

一本书的印刷，只需几十套纸型，就能满足全国各地的需求，而排版工作只需要进行一次。还能多制造几套纸型，只要保管妥当，二十年以后也能拿出来用。

谢富改进字模，工部改进铸字炉，接下来研发浇版技术。

三种技术，可以完美配套。

特别是浇版技术，那才是划时代的革命，书籍印刷成本可以降到无限低。