第二六四章 英国是讲法律的

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交了税的正规茶，和避税的走私茶，都是一样的茶，走私的便宜，当然喝走私的了。

有那么一瞬间，法扎克莱甚至深切地理解了刘钰为什么要撮合与瑞典的合作。

想想也能理解，若是英国放开茶叶高关税，茶、丝、瓷的关税削减，放弃对本国纺织业的保护，不但东印度公司挣飞了，大顺这边也不会费劲吧啦地跑那么远去卖茶叶。

英国要是有这得天独厚的条件、若是能让贸易品有无可比拟的竞争力，指定也像大顺此时一样，高喊自由贸易、降低关税，也懒得去搞什么航海，坐在家里数钱就是了。

果然，刘钰补了一句道：“其实与瑞典的合作，都是被你们逼出来的。你们要是放开关税、降到天朝的海关税率水准，我坐在家里种茶叶、搓绸布、捏瓷器就行，何必跑那么远啊？”

“所以说，你们英国政府，得对天朝主动去往欧洲贸易，负很大的一部分责任啊。”

法扎克莱无可奈何，只好点头道：“侯爵大人，我们也是有苦衷的。我们不像天朝这般富庶，只能保护本国脆弱的手工业。”

“东印度公司只是一家公司，在国内虽然有影响力，但终究还有本土的手工业作坊主、庄园主抗衡。”

“如果东印度公司说的算，自然是希望废除英国的手工业，所有的货物都靠进口，这样利润极高。但终究不是。”

刘钰当然可以理解买办心态，但他还有个不了解的事，需要问清楚，以备将来的走私。

“关于贵公司，有件事我有所不知，还请解惑。”

“大人请讲。”

“贵公司的垄断权，是从好望角以东吧？”

“是的。”

“那么，我们和瑞典合作，如果将茶叶运到欧洲去卖。英国商人买了我们的茶叶，到北美的时候，也交税，这也算走私吗？”

法扎克莱一听这个，赶忙道：“算的，算的！大人。北美的走私贩子，之所以是走私贩子，不是因为他们没有缴纳关税。而是因为他们违反了《航海条例》。”

“英国有两种走私贩子，一种是您认为的、避开关税不缴纳的，这是习惯思维、或者说公认的走私贩子。”

“还有一种，是英国特色的走私贩子。是人为法规定的。《航海条例》规定，任何输入殖民地的他国加工的工业品，都必须要经过伦敦的转口，否则视为走私。”

“我们英国是讲法律的。”

“茶叶虽然是树叶，但不像是棉花等只需要采集即可。而是需要人工炒制、发酵，1689年，议会认定，茶叶不是原材料农作物，而是属于他国工业品的范畴。”

“所以，依照法令，茶叶必须要在‘LondonTeaAuction’，伦敦的茶叶交易所拍卖之后，才能运往各个殖民地。而同时，作为他国工业品而非农产品，需要交纳高额的关税。”

“故而，即便他们在殖民地的海关缴纳了关税，依旧算作走私贩子。这个走私贩子，是人为定义的、反习惯认知的走私贩子。”

“不是因为他们没缴税，而是因为他们违背了《航海条例》。请您一定不要考虑这种事，这件事是没有法律漏洞的。”

“不过，我有一个好消息，要告诉侯爵大人。也希望侯爵大人想清楚，不要做无谓的投资。”

担心刘钰真的要和瑞典合作大搞走私买卖，法扎克莱赶忙说清楚我大英自有国情在此，你说理解的走私贩子和我们认定的走私贩子，不是一回事。

听到法扎克莱有好消息，刘钰也很好奇，问道：“有什么好消息？”

“是这样的。因为英西开战、以及欧洲政局尤其是奥地利王位继承问题的不可控因素，议会正缺钱。所以，议会已经同意，将本公司的垄断权，延续到四十年后，即1780年。当然，不是无偿的。”

他伸出手，做了一个弹银币的手势道：“公司要以2.5%的年息，贷款给政府100万英镑。而政府只需要偿还利息，不需要偿还本金。公司已经决定，为政府提供130万英镑的贷款，仍旧是2.5%的利息。但代价，是议会通过法案，将茶叶从‘他国工业品’的目录中，转移到‘农产品’上。”

“您知道的，我们英国是讲法律的。”

“只要把茶叶从‘他国工业品’变为‘农产品’，将不再受制于工商业保护条例的工业品高关税政策。”

说完，笑道：“这对您的祖国、对富庶的天朝，当然是有好处的。茶的关税降低，那么茶的销售量会剧增，而对贵国来说，会因为茶叶需求量剧增，导致供不应求，从而提升茶叶的价格。这对贵国的茶农有好处。”

“同样的，大量的出口，也为贵国的国库带来了增长的关税，这对贵国的政府也有好处。”

“而您，原本可能会投资瑞典东印度公司的茶叶业务。但我确信，一旦议会通过公司的要求，瑞典的茶叶销量会锐减……因为您也可以猜到，一百万人口的瑞典，除非用茶叶烤面包，否则不可能消费掉那么多茶叶的，显而易见，那些茶叶大多都到了走私贩子手里。”

“而我将这个消息告诉您，您就可以避开这个必然亏损的投资。”

“对贵国的农民、商人、政府关税，以及您自己，都是好事。所以我才说，我有一个好消息要告诉您。”