44、马永贞,谭四爷

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……

“招工啦！”

一声扯破喉咙的吆喝，突然从黄浦江码头冒了出来。

刹那间，整个码头人头涌动，摩肩接踵，无数人顶着蓬头垢面的模样，化作一股人声势骇人的潮，吵破了天。

“码头扛包，一趟一个大子儿，来二十个，要力气大的，不管吃喝。”

再一听工头的话，有人立马从人群里退了出来。

但紧跟着便见更多的人涌了过去，高举着手，嘶声呐喊，吵嚷着要上。

乱世当头，活着已是极难，何况是这上海。自从“鸦片战争”打开了国门，如今整个上海滩最不缺的就是苦力，勉强挣个三餐温饱已是多少人梦寐以求的事情，更别提发财了，那简直是春秋大梦。

就这还是好的，最惨的是上了外国人的船，一个个梦想着去国外发大财，想象着旧金山那些充满希望的黄金之地，结果大多有去无回，下场离不开一个“死”字。

饿死的、打死的、渴死的、病死的，还有跳海淹死的。

劳力过剩，奴隶市场自然也是空前的繁盛。

这其中不乏一些帮会势力以及“牙行”的商人和洋人勾搭在一起，沆瀣一气，诡计多端，变着法的坑蒙拐骗，但凡有人信了他们的鬼话，上了船，那可就是和进笼的猪仔没什么两样。

“妈的，我们辛辛苦苦来上海是来出人头地的，不是来扛大包的。”

“就你们两个面黄肌瘦的，软手软脚，能干什么？还想出人头地，我还想出人头地呢。”

“别小看我这双拳头，我一个人能干七八个人的活。”

“还说不是干苦力的，力气大顶个屁用，还不是和乞丐一样跟他们这群苦力一起混饭吃。”

一阵突如其来的争吵惹来了不少人留意。

等到争吵过后，才见两个人满脸愤慨的挤出人堆，眼里全是不甘。

只是不敢过后，取而代之的是一阵沮丧，和心灰意冷。

“他妈的，都说这上海滩遍地黄金，走着都能发大财，谁成想轮到咱们居然只能干苦力。二弟，不行咱们先扛几天大包吧，睡觉有地方就行，可吃饭不行啊，要是饿上几天，连扛大包的力气都没了。”

说话的这人长相老气，长脸狭目，黝黑干瘦，但最惹眼的还是他那头头发，边缘齐整，像是顶了半个掏空的西瓜，上唇留着一层短髭，一身衣裳似是能抖落下来半斤的灰土，脏的不成样子。

而他说话的对象也好不到哪去，灰头土脸的，但胜在身材挺拔，面颊生棱，疏眉大眼，年轻不少。

“那人是干什么的？”

二人走着走着，忽然瞥见劳工市场的门口有个人靠墙坐着，双腿架在一个鼓鼓囊囊的大包上，枕着双手，脸上还遮了顶宽沿的黑色礼帽，似是睡着了一样。

这人看着就和周围的那些苦力格格不入，穿的是衬衣马甲，皮靴灯笼裤，腿上还搭着一条鳄鱼皮的大衣，一双手也戴着一副皮质的手套，一看就不是寻常人。

更奇怪的是，周围还有不少人远远的观望着，指指点点，似在议论着什么，眼里更加透着兴奋好奇，大有看好戏的架势。

正这时，忽见人堆里跳出来两个同样蓬头垢面的苦力，这二人身手不错，出手凌厉快急，一动手便像早就商量好的一样，一人凌空翻出几个跟头，双脚奔着那人扫去，另一人则朝着那人脚下的袋子冲去。

“小子，反正这么多钱你也花不完，不如我们兄弟两个帮你花花。”

钱？

多少钱？

半躺着的那人左脚一抬，腿上的大衣立马凌空抛起。

这一挪脚，人群立马惊呼出声，原来袋子里的东西已是能看个清楚，“哗啦”作响，竟全是一枚枚银元，数都数不清楚。

不慌不忙的取下帽子，单手接过风衣，男人呵呵轻笑一声，忽然凌空如燕翻起，不但避开了他们的攻势，两腿更是左右一分，双脚已搭在了二人的肩头，将他们压的齐齐单膝跪下。