第一千零八十八章

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老者这才将双手从大袖中取了出来，却见他双手各自握着一根数寸长的银色圆筒，笑道：“这玩意儿对付一些江湖宵小还说得过去，若是想暗算武林高手，却仍嫌不足。”

厉秋风转头看着僵硬在地上的两人，口中说道：“这两人是东厂的番子么？他们怎么会来找您老人家的麻烦？”

老者走到两人身边，一边仔细看着两人的面容，一边说道：“不是他们要找我的麻烦，是城里的万老爷看中了祠堂这块地。前些日子他派人来找我，要我将这块地卖给他。被我拒绝之后，来人破口大骂，说万老爷不日就将飞黄腾达，到时非要给我好看不可。后来我听周边的百姓说，万老爷要在这里建一座大宅子，给京城里一位大官致仕后居住。他派人到这里连哄带吓，不少百姓胆小怕事，只好将宅子卖给了万家。方才这两个番子说的三宝斋，就是这一带最大的一处屋宅。三宝斋的彭掌柜初时不愿意卖地，结果他的大儿子前几日莫名其妙被人打了闷棍，险些当场被打死。二儿子又被官府捉了去，说他与城外的盗伙勾结，妄图抢劫城中几家富户。彭掌柜知道是万老爷暗地里做的手脚，只好答应卖地，二儿子才被官府放了回来。一家人害怕再遭到万家的毒手，只好连夜离开了重庆府。”

厉秋风道：“姓万的也太过狂妄，官府难道不管么？”

老者冷笑了一声，道：“官府？若不是官府撑腰，姓万的敢如此狂妄么？以前祝知府在任，公正廉明，大伙儿的日子还算过得去。只是不晓得他得罪了什么官儿，被免职查办。所幸百姓力保，朝廷也没敢将他治罪，只是夺了官职，放还老家了事。不过听说那些狗官还是放他不过，一心想着罗织罪名，要将他害死。东厂派了番子到这里来，便是要找他的麻烦。这些日子市井传说，坑害祝知府的那个大官不晓得什么原因，被皇帝下旨致仕，放回故乡重庆府颐养天年。万老爷为了巴结这个官儿，这才要为他买地建宅子。这两个东厂的番子想来就是受了万老爷的托请，故意来找我的麻烦。这些人在城里为非作歹，祸害百姓，我早想杀几个来解解气。这两个不知道死活的家伙竟然送上了门，正好试试我的逍遥弩。”

厉秋风笑道：“黄伯伯，您老人家真是老而弥辣。这两个跳梁小丑敢到您面前惹事，真是不知死活。”

老者嘿嘿一笑，道：“可是我还是老了。若是依照我年轻时的性子，只怕姓万的早就身首异处了。”

老者说到这里，略停了停，这才接着说道：“万老爷是一个混蛋，不过这城里的混蛋还有许多。杀了姓万的一个混蛋，其他混蛋必然又起争端，倒霉的还是百姓。倒不如留姓万的一条性命，街面上还能少些麻烦。唉，老天爷何时能够开开眼，将这些龌龊官儿全都收了去才好。”

厉秋风道：“普天下做官之人，哪有几个好人？认真做事、不欺负百姓的好官儿，在官场中也待不下去。”他说到这里，看了地上两具尸体一眼，接着说道：“这两个番子的尸体怎样处置？”

老者说道：“天黑之后，扔到大江之中，便是一了百了。”

厉秋风有些担心，道：“东厂的番子失踪，绝对不是小事，只怕官府会找伯伯的麻烦。”

老者笑道：“自从祝知府挂冠而去，城里已有数名欺压百姓的官吏被杀或是失踪，想来都是江湖豪杰下的手。而东厂的番子到了之后，在城里为非作歹，百姓恨之入骨。就在半个月之前，六名番子在藤须楼吃酒，不只不付酒钱，还敲诈掌柜。双方起了争执，六名番子出手打人，犯了公愤。结果连同酒楼的小二、食客，还有看热闹的百姓一起动手，当场打死三名番子，另外三人也是受了重伤，挣扎着逃走。官兵赶去弹压，结果百姓一哄而散，只能将藤须楼的掌柜和小二逮入衙门严刑拷打。谁知当晚便有人夜入衙门，不只救出了藤须楼的掌柜和小二，更是将三名养伤的番子尽数杀死，人头悬于衙门门前的高杆上。自此之后，番子成了过街老鼠，气焰收敛了不少，轻易不敢露面。今日这两名番子想来是受了万老爷之请来与我为难，他们若是出了事，万老爷害怕官府与他为难，必然不敢声张，只能装做不知道的模样。他不敢说，便无人会怀疑这两人死在马公祠。”