命运之线（4）

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当然，他们也不是全无警惕。自星海彼端而来的外来者，带来的是希望也是灾祸——他们得到过这样的警告。

可那警惕在布瑞坦人慷慨地分享自己的科技，毫不犹豫地表示将为他们寻找另一颗适合生存的星球时，不由自主地被强烈的感激和庆幸压了下去。

而那一丝警惕，也被纳登人当成了对自己的文明会因此在巨大的冲击下彻底改变，甚至完全失落的担心。

但相比而言，文明衰落，总比整个种族灭亡要好得多。

布瑞坦人那时的承诺或许是真心的。虽然是因为不同的原因，他们自己也曾不得不抛下故乡，寻找新的栖息之地，与纳登人也算得上同病相怜。

在他们的帮助和安排下，一些纳登人很快就离开了自己的星球，去了解和学习更加先进的文明，其中绝大多数是年轻的男性。而女性，作为自古以来维系着种族存亡的先知者，则少有离开。

纳登人并不隐藏自己的力量。在面对布瑞坦人强盛的科技文明时，她们觉得，那是她们得以保护自己的文明的盾牌，是他们得以保持独立的倚仗。

他们的确需要帮助，却也绝不想以此而失去自由——那时候，表面上仍是独立星球，事实上完全沦为布瑞坦人的殖民地的星球，简直数不胜数。

在这一点上，她们算是成功了。好奇和忌惮，让布瑞坦人在很长一段时间里对她们相当恭敬有礼，即使是他们的皇帝，也将她们奉若上宾。

而在近三十年的交往之中，布瑞坦人对她们独特的精神力的兴趣，也越来越大。

那是他们还未能掌握，却正试图探索的领域。

他们希望纳登人能与他们共同研究这个课题。而在纳登人内部，也因此而有了分歧。一些人觉得，从另一个方面来了解自己的能力，或许能帮助她们更好地掌握它，而另一部分人则认为，这力量是天生的，便该以最自然的方式来对待它，始终心存敬意，而她们祖祖辈辈相传的经验已经足够让她们了解和掌握它，它的秘密也不该落到外族手中。

布瑞坦人那时的态度并不强硬。但在这期间，布瑞坦的皇帝换了一位。

新的皇帝个人并没有太强的能力，在帝国的势力范围越来越大的情况下，也更不压不住各有心思的掌权者，纳登人的处境，便开始越来越糟。

当时最热衷于精神力研究的是一位将军。他觉得如果布瑞坦人也能开发出这样的能力，那么，曾经只存在于科幻小说中的战斗机甲，未必没有实现可能——那会成为布瑞坦人最强大的武器。

但开发的前提，是了解。而让纳登人自愿配合，在他看来是毫无必要的忍让。

一个就快要毁灭的、被布瑞坦人拯救的星球，难道不该对他们有求必应？

他开始强行“邀请”一些纳登人加入他们的研究。而事实上，被带走的纳登人不过是被研究的对象。

一开始的情况还不算太糟。她们被要求做出各种各样的尝试，以便布瑞坦人记录下各种数据。她们固然觉得自己受到了侮辱，但至少没有受到伤害。她们并非没有反抗之力，但顾及整个星球的命运，她们还是选择了暂时的忍让。

纳登人数量原本就不多。她们的精神力固然强大，却也远远不足以对抗布瑞坦人的舰队。

而且，距离布瑞坦人所承诺的时间已经不远，他们虽然还没有找到适合纳登人生存的无人星球，却也提供了几个至少可以暂时接纳他们的地方。

希望似乎就在眼前。

然而，实验过程中，布瑞坦人发现，在各种强烈的刺激之下，纳登人会爆发出难以想象的力量。

而在她们长久的忍耐之下，她们也似乎不再被当成“人”，不再被当成与布瑞坦人平等的智慧生物，而是被当成了单纯的试验品。在这个过程中，布瑞坦人还找到了能够屏蔽精神力的材料，将许多参与研究的纳登人，彻彻底底地变成了囚徒，再也无法与外界联系。

纳登人很快便察觉到了情况不对，但她们尚未做好准备，且抱着万一的希望，向布瑞坦的皇帝发出了求助的信息。

她们还记得上一位皇帝对她们的尊敬——不管是什么原因，她们能感觉到，那是真心的敬意。

但她们对当时的情况实在缺乏了解。她们的感知能力无法用在这个方面，而对这种能力的依赖，又让她们对“了解外界形式”的重要性缺乏认知。

而那时，纳登星的太阳也正在一次急剧的变化中，由此而带来的影响，混淆了她们的感知，让她们没能发现真正的危机。

她们最终等来了新皇帝的使者……却也等来了纳登星的末日。

皇帝的第十七个儿子，嘉莱，当时不过是个少年，看起来甚至有些单纯无害。但在了解了那位将军的研究进展之后，却毫不犹豫地做出了更为极端的决定。