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塔尔萨在当时是一座石油城市,被誉为石油之都。

它濒临着密西西比河的重要支流阿肯色河,这条河把城市一分为二:

市区在河流的东侧,而石油开发区大部分都在河流的西侧。

连接河流两侧的是位于11街上的一座木桥。

这座木桥最初是何时修建的,已经不为人知,但在1915年,这座桥早已残破不堪,不要说汽车,就连行人走上去都不安全,这给城市居民的工作和生活带来了很大的安全隐患。

塔尔萨市政厅一直都许诺要重建这座桥,却始终因为各式各样的原因未能付诸行动。

阿弗里上任后,把重建这座桥作为自己的工作重点。

终于在1915年,新的11街大桥建成通车。

在如潮的好评之下,阿弗里有了一个新想法:

既然11街大桥联通城市的两端是件让人高兴的事,那为什么不以此为基础,修一条公路,把塔尔萨和其它城市相连呢?

这个想法得到了大量的支持,因为当时塔尔萨生产的石油及附属产品主要是运往五大湖工业区,运费比较高昂,修建一条连接塔尔萨和芝加哥的公路,对塔尔萨当地的经济有很大的促进作用。

并且,塔尔萨和芝加哥之间,本来就有一条曾经用作军事道路的小径,只要将其拓宽、平整,就能满足人们的需求。

而在阿弗里的游说之下,芝加哥到塔尔萨的这条路被列入了第一批新建编号公路的规划之中,并且它的西端被延伸到了洛杉矶。

在几经争执后,这条路没有获得阿弗里想要的“60号公路”的编号,而是获得了66号。

于是66号公路协会在塔尔萨成立,以11街大桥为基准开始铺设道路。

在66号公路基本定型之后,为了吸引更多的旅客,带动包括塔尔萨在内的沿途各地的经济,阿弗里想尽了办法推销这条路。

他在各种报刊杂志上买下了大量的版面,来给66号公路打广告。

第二年,他想到了一个新的方法:

组织一次跑步穿越北美大陆的极限运动,让运动员沿着刚刚成形的66号公路,从洛杉矶跑步到芝加哥,再前往纽约,以此来获得全世界的关注,并提升66号公路的知名度。

这场极限挑战果然吸引了大量的关注,它被媒体大肆渲染,并全程跟踪报道。

报名参赛的选手有200多人,其中很多为当时知名的长跑运动员,有50多个人坚持跑到了纽约的麦迪逊广场,其中来自俄克拉荷马的切诺基人安迪以573小时的成绩获得第一名(平均每小时6英里)。

在完成全程的选手们获得英雄称号的同时,66号公路也第一次站到了聚光灯下。

阿弗里再接再厉,于两年后再度举办这项赛事。

在之后的几十年里,这项赛事被重复举办过很多次,并获得了一个专有名称叫邦尼恩德比。

对他来说,举办赛事的目的达到了,66号公路变得家喻户晓。

但他没想到的是,真正奠定66号公路在丑国历史上的地位的,并不是这项极限运动,而是接下来发生的大萧条。

就在第二届邦尼恩德比举办之后,工业腾飞和经济繁荣之下的隐患爆发了。

10月29日,黑色星期二不期而至,纽约华尔街的股市崩盘,史上最大的一次经济危机――大萧条――给了在“咆哮的二十年代”里高歌猛进的美国资本家们当头一棒。

也让一战以后成长起来并憧憬着未来的“迷惘的一代”们措手不及,

变得更加迷惘。

实际上,大萧条的导火索早就埋下了,在工业化带动各行各业繁荣发展的时候,丑国的中产阶级充满了安全感,手里的钞票毫无节制地被花掉,然后开始流行借贷消费,中产阶级账户上的赤字不断地攀升。

同时,机械化的普及及技术的革新也让工作岗位在逐步减少。

失业的普通工人愿意拿更低的工资以换取工作机会,久而久之便拉低了平均工资,降低了购买力,导致工厂生产的产品卖不出去。

而丑国银行界的一些弊病和胡佛政府对市场的放任自流,也在暗地里加剧着危机。

最初,这些危机都被各行各业繁荣的外表遮蔽,直到1929年的10月底,所有的暗流破地而出,将丑国经济那虚荣的外表彻底击碎。

黑色星期二这一天,许多丑国人的积蓄都化为乌有,大规模的破产潮和失业潮随之而来,将近三成的家庭没有了收入,丑国社会陷入了崩溃的边缘。

无家可归的人们聚集在一起,在城市的空地上搭起了简易的棚屋以栖身,并将它们命名为“胡佛村”,以讽刺胡佛老大曾经给出的各种关于美好未来的许诺。

甚至有人去森林里放火,只为让自己找到一份消防员的工作。

后来,小罗接替了胡佛,成为新的老大。

他就任之后,推行“小罗新政”,以挽救丑国的经济。

他采取了一系列措施,比如使用凯恩斯主义的理论,加强政府对经济的宏观调控;让美元贬值,以刺激出口;

勒令银行停业休整,以挽回它们的口碑,等等。

但其中最重要的一项举措是针对社会上的失业人群的:以工代赈,在全国范围内兴建各种基础设施和大型工程,以提供就业岗位,以此来提高人们的消费水平,从而刺激经济。

小罗新政时期修建的工程有很多,其中最著名的要数科罗拉多河上的胡佛大坝。

实际上,胡佛大坝在他上台前的1931年就开始动工,有数万人挤破了头,去亚利桑那州争抢那五千个工作岗位。

这些人前往亚利桑那的路,便是66号公路,许多人因为交不起车费,甚至从芝加哥(乃至东海岸)沿着66号公路徒步走到了亚利桑那。

人们选择66号公路,不仅因为胡佛大坝就修筑在距离66号公路很近的地方,而且还因为这条公路独特的走向。

丑国的公路大部分是横平竖直的布局,而66号公路则是斜插了大半个丑国。

因为它的走向,它和大部分其它重要公路都有交会点,因此前往西部的移民们都自然而然地走上了这条路。

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