第一百六十八章：保护伞公司

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燃料利用率低是蒸汽机的通病，尤其是早期的蒸汽机，情况尤为严重。

这就是为什么很多早期的蒸汽船依旧没有放弃风帆的原因，因为在顺风的时候使用风帆，利用风力航行可以节省下很多燃煤。

而梁耀走的这条太平洋移民航线，航程极长，中间没有任何燃料补给点，上一次，斯文的船队补给不足就是因为这个原因。

燃煤占据了船上的大量空间，使得船只能够携带的补给变少。

梁耀要是想长期运营这条航线，必须在太平洋上建设一个合适的补给点为过往的蒸汽船补充燃料、提供补给，而这个补给点，只有夏威夷能够胜任。

在夏威夷建设补给站，表面上看是加州以及美利坚和夏威夷王国之间的问题，实际上则是美利坚、英国、法国三方的事情，反而没夏威夷王国什么事情。

正当梁耀想着夏威夷补给站的事情时，巴林银行的银行家吉普森和法兰西银行的银行家勒戈夫登门拜访。

两人名为银行家，实际上就是殖民的急先锋。

这也是西方的老传统了，巴林银行实际上做的是和英国东印度公司差不多的勾当，区别就是巴林银行获得的授权远没有东印度公司的大，业务也比较单一。

两人前来拜访梁耀的目的一是为了保护伞公司，也就是澳洲淘金公司的事情。

二则是为了夏威夷王国的事情。

“澳大利亚的那些囚犯和乡巴佬实在是太可恨了，他们居然想独吞澳大利亚的黄金。

澳大利亚是大英帝国的殖民地，女王陛下桂冠上的一颗明珠，殖民地的黄金理应属于大英帝国，属于女王陛下。”

落座之后，吉普森义愤填膺地说道。

澳大利亚的殖民地官员隐瞒发现黄金的消息，想要闷声发大财，让吉普森感到非常地愤怒。

当然，他真正愤怒的事情则是他和巴林无法获得澳大利亚的黄金。

在发现黄金之前，澳大利亚一直不被英伦当局所重视，有了黄金之后，情况可就不一样了。

偏远的澳大利亚很快就会成为香饽饽，吸引着英伦资本家和贵族们贪婪的目光。

“奥古斯都总督不是已经承诺要和我们合作开发西南威尔士州的黄金？”梁耀笑道。

“如果不是您将这一消息告诉我，我恐怕到现在都不知道澳洲发现黄金的消息，真不知道这群该死的乡巴佬会将这则消息隐瞒多久。”

吉普森对梁耀的态度非常客气，梁耀现在已经不仅是巴林银行的合作伙伴，还是巴林银行的大客户。

梁耀往巴林银行里存了20万英镑，折合成美元的话就是97.6万美元，不到一百万美元。

巴林银行是这个时期私人银行的天花板，其资产大概在500万英镑左右。

梁耀一个人往巴林银行里存了20万英镑的巨款，说他是巴林银行的大客户并不为过，这种大客户，放眼全球，巴林银行业也没有多少个。

梁耀也不是钱多的没处放才将钱存进巴林银行。

日后他想从英国购买物资，还是要通过巴林银行结算，而且巴林银行在世界各地的主要大城市都要分行，这也是巴林银行这种老牌殖民帝国的老牌大行才有的优势。

“贵行已经与美洲集团达成合作，美洲集团旗下的保护伞公司不日就将动身前往新南威尔士，我想您很快就能够收到来自澳洲的黄金。”梁耀说道。

“我想知道您说的很快到底是什么时候，我看到您的淘金团队已经前往了内华达地区，这让我很怀疑您的合作诚意。”吉普森皱着眉头说道。

“我们每在这里多浪费一天，天知道那些乡巴佬和囚犯要从我们手里偷走多少黄金。”

加州的黄金吉普森已经很难再插足，他现在只希望巴林银行和美洲集团共同持股的保护伞公司能够早日入驻澳洲，获取澳洲的黄金。

吉普森相信，以美洲集团在加利福尼亚积累下来的先进淘金技术和丰富淘金经验，可以确保保护伞公司在澳洲的淘金领域保持优势。

“吉普森先生，您太心急了，我们中国有句古话叫做欲速则不达，香山黄金矿业公司的人员调整也需要时间，尤其是管理人员的变更，这是一件很麻烦的事情。

保护伞公司的很多管理人员都是从香山黄金矿业公司抽调的，我想您也不不希望，将来保护伞公司的管理人员都是一群饭桶吧。”

加州才是梁耀的根据地，梁耀不可能为了澳洲而放弃加州的淘金业务。

“恕我冒昧。”

吉普森向梁耀微微欠身致歉。

“澳洲是大英帝国的殖民地，我希望保护伞公司的员工到了澳洲之后，巴林银行能够从中协调保护伞公司和澳洲殖民当局的关系。”

梁耀说道，这也是为什么天他愿意和巴林银行合作的原因，澳洲再怎么天高皇帝远，那也是大英的殖民地，保护伞公司有英资背景在澳洲办事也会方便不少。

“那是自然，奥古斯都州督也占有保护伞公司百分之十的股份，我想看在黄金的份上，这个乡巴佬也没理由袖手旁观。”吉普森说道。

“淘金需要大量的人力，澳洲没有足够的人力，那些罪犯也不可靠，这真是一个令人头疼的问题，我现在正为此发愁。”梁耀说道。

“那您想到解决的办法了吗？”吉普森急切地问道，“如果实在缺人，我可以想办法从印度土邦手里买些人过来，我在印度也有些人脉。”

“印度人太懒散了，不适合这个活计。”梁耀笑了笑说道。

“我们可以从清国雇佣一些劳工，香山黄金矿业公司的矿工您也是见过的，他们的工作效率很高。不过我需要您出面和奥古斯都州督交涉一番，帮这些劳工弄到澳大利发的合法籍贯。”

吉普森思忖片刻，抓着下巴说道：“劳工籍贯的事情我可以出面和奥古斯都交涉，只是入籍澳洲的华人劳工不宜太多，还有什么事情需要我们出面解决的吗？”

“我想在澳洲买地进行投资，然后再盖上一座大庄园，您是知道的，加州的冬天太过潮湿，不是很舒服。”梁耀说道，“加州冬天的时候澳洲正好是夏天，很适合度假。”

“如果您在澳洲看到有什么合适的投资项目，请务必找巴林银行合作，我们永远是您可靠的合作伙伴。”

吉普森起身微笑着和梁耀握了握手。

“一定，一定。”梁耀说道。

“你们之间的事情谈完了吗？我想我们是时候讨论一下夏威夷的事情了。”

被晾在一旁的勒戈夫忍不住开口说道。