第二章：决斗

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任何告诉你死于暴力的人很快而且没有伤害的人绝对不知道他们在说什么。请注意，它并没有伤害很久。我怀疑当赫拉克勒斯的战争俱乐部熟悉我的头骨时，我的大脑受到了如此大的伤害，以至于我在一两秒后没有意识。不过，你会认为他们本可以找到更好的方法来解决这个问题。

就像一个高威力的狙击手，直击头部。或者可能是某种速效毒药。

相反，我醒来时头疼得厉害，我的第一个想法是——除了“哦，天哪，真疼”——我要和妈妈谈谈这件事。生气的话，如果她真的同意这个计划的话。

假设我再次见到她。这可能是一个安全的假设......有足够的时间。

醒来几乎和被击毙一样令人震惊。我坐直了身子，大口大口地吸着空气，发出我曾经发出过的最刺耳的尖叫声。这种史诗般的头痛值得同样史诗般的尖叫。出来的时候，一半是痛苦，一半是震惊，被冒犯的愤怒。

一旦我把它从我的系统中弄出来，我小心翼翼地摸了摸我的头的一侧，发现它既完整又没有被血覆盖，我高兴得说不出话来。这一击的疼痛消退得如此之快，以至于我不确定它是否是真实的，或者是我的中枢神经系统发出的某种回声。

解脱之后，好奇和担忧紧随其后，我放下手抚摸胸口，越过我的心脏……谢天谢地，心脏跳动很稳定，虽然有点太快了。这并不奇怪，真的。

但是当我的手指从我的头滑到我的胸口时，我的手指已经刷过金属了。我检查了我的脖子，感觉到那里有一条细而柔软、合身的凉爽金属带，在我的喉咙深处有一块光滑的椭圆形石头。

我需要一面镜子。

另一个快速检查显示我不再穿着毕业时穿的衣服。相反，我裹着一件及地的黑色丝绸长袍，光着脚。我想这是有道理的，因为我的毕业服可能已经……凌乱了。我摇了摇自己，试图让自己的头脑井然有序，提醒自己，既然我确定自己还活着，我真的应该看看周围的环境。

（或者也许还活着。这是一个令人不安的想法。）

我坐在一个巨大的房间或洞穴中央的一个雕刻华丽的石坛上，大约有一个古老的角斗场那么大。每隔一段时间就有相当大的方柱，每根柱子上都有四个火把，照亮了房间，足以让我看到除了最黑暗的角落之外的所有东西。抬头一看，我发现天花板——远远高于我——是粗凿的天然石头，到处都是钟乳石。再次低下眼睛，我发现我正对着——沿着房间的长度——一扇装饰精美的金属门，看起来足够宽和高，足以让一辆卡车通过。

我又深吸了一口气，并为自己没有因为愤怒或恐惧而尖叫而感到自豪。相反，我又深吸了一口气让自己平静下来，双腿越过祭坛的一侧，慢慢地转过身来。

“你该起床了，”一个阴沉的低音声音从我右边传来。这让我吓了一跳，在剩下的路上转了个弯，把我的腿缩回到我身下，以便在祭坛上保持平衡。

一个身材魁梧的男人坐在门厅另一端同样巨大的宝座上，离我所坐的祭坛不远。他的肤色比我的深橄榄色；他的头发乌黑如乌鸦的翅膀，短而紧的卷发。他留着浓密的胡须，整齐地修剪成皇家山羊胡和小胡子，他的眼睛漆黑，在手电筒的灯光下我无法分辨它们是什么颜色。

他穿着一件我不认识的深色衣服，胸甲、肩甲、护腕和护胫由看起来像银边黑曜石制成，一把双手剑放在他的宝座后面。从他无精打采的样子，一只手托着下巴，我猜他的身高比七英尺高一点。

当然，对于神灵来说，所有的物理属性都是可变的。

就在那时，我想起了自己的礼仪，迅速滑下祭坛，恭恭敬敬地鞠了一躬。“您好，哈迪斯大人。”

“你好，taliaredowl，”他回答，眉头微微皱起。“我希望我们能在压力较小的情况下见面，如果有的话。无论你在毕业考试中表现如何——我承认你表现得非常好——我不希望这样。”

我完全不知道该如何回应，所以我不安地从一只脚移到另一只脚。我光着脚，石地板冰凉。

他动了动身子，身体前倾到手电筒的灯光下，手指尖拱在下巴下。我仔细看了看他的脸，觉得他很帅，实际上……他让我想起了40岁出头的armandassante。

“你是被强加在我身上的，taliaredowl，就像这种情况被强加在你身上一样。”他抿了抿嘴唇，然后坐了回去，双手放在宝座的扶手上。“你有没有任何挥之不去的疼痛或不适？这种疼痛在恢复生命后是正常的。在这种情况下，任何事情都可以是正常的。”

我连忙摇头。“没有，先生。没有。”

他点了点头。“好的。”

“是……”我咽了咽口水。“还有其他我应该知道的副作用吗？”

他当时笑了。那是一个小小的，淡淡的微笑，但它触动了他的眼睛，缓和了他阴暗的举止。“有一些。你会在工作中了解它们中的大多数。最重要的是，它赋予你与大多数avatars不同的永生性。虽然仍然容易受伤，但任何凡人武器都无法杀死你，并且你的身体会比你的同伴更彻底、甚至更快地再生。”

他停顿了一分钟，他的笑容消失了，仿佛从未有过。“我建议不要测试你的再生极限。thanatos在广岛，虽然他在几个小时内就康复了，但他从来没有完全恢复过。”

我有点颤抖。“我会记住的，先生。”我犹豫了片刻，然后用比我想要的更胆怯的声音问道：“我……我死了吗？”

“不，”哈迪斯坚定地说。“你是。现在你不是了。”

“什么……”我咽了咽口水，意识到自己有点颤抖。我奋力阻止。“那我算什么？”

“我的，”他简单地说，然后示意我上前。“走近一点，姑娘。如果你只是在祭坛前畏缩，我们永远做不成任何有用的事情。”

我试图弄清楚评论中是否有幽默或开玩笑，并决定没有。“那我已经是你的分身了？”当我走近他时，我问道，我的脚趾从冰冷的地板上拱起。

“赫拉克勒斯击中你的那一刻，”哈迪斯确认道，然后皱起眉头。“我真的必须和他谈谈这件事。肯定有一种不那么痛苦的方式来完成这件事。他花了几个小时来消除他造成的伤害。”他发出一声恼怒的声音，缓缓地从宝座上站了起来。“但他总是有点野蛮。我不知道我在期待什么。靠近点，女孩，我不会咬你的。”

我做到了，几乎走进了他的影子。他高高耸立在我身上，比我高一英尺，低头看着我。他有着令人印象深刻的眉毛，同样令人印象深刻的皱眉。就好像他的五官，每一个分开来看，都可以单独恐吓。

他盯着我看。

在那凝视面前，我感到一丝不挂，仿佛他看着我的次数不如他看着我的次数多。审判我。我感觉自己像一只猎物一样颤抖着，倒吸了一口凉气。我绝不会让自己被这样吓倒！

我稍微直起身子，对上他的目光，看着他的眼睛，我现在可以看到那是一片乌云般的灰色。

良久，他微微点头。“好。姑娘，你应该知道，如果我将那种目光投向除了神或分身之外的任何人，他们都会吓得跪倒在地，甚至有些分身也受不了。”他微微一笑，但这一次却没有触??及他的眼睛。“你和你妈妈说的一样坚强。”

他慢慢地绕着我走，我能感觉到他一直在盯着我看。审查我。有那么一瞬间，我怀疑他是否也会看我的牙齿。当他转了一圈，再次站在我面前时，他交叉双臂，若有所思地看着我。“你我必须达成共识。”